Гледајући уназад, друштвена структура древне Кине била је прави лавиринт правила и протокола, где су жене биле сведене на потпуно споредну улогу. У овом контексту, конкубинат није био пука радозналост , већ фундаментална институција која је спајала жељу, политику и потребу за очувањем породичне лозе у дубоко патријархалном друштву.
Да бисмо разумели како је овај систем функционисао, морамо склонити призму 21. века и схватити да брак није имао никакве везе са романсом, већ је био стратешки уговор између породица . Док је главна жена држала домаћу моћ, конкубине су кружиле око ње у сталном плесу покорности и такмичења, где је и мали погрешан корак могао значити славан успон или трагичну судбину.
Царска хијерархија и сложени свет Хугунга
Кинеска царска палата, или хоугонг, била је врхунски пример пирамидалне организације. Чак и у најранијим временима, као што је време династије Шанг, постојале су назнаке полигамије, али тек са Обредима Џоуа почела је да се обликује готово утопијска структура. Према овим текстовима, краљ је могао имати само једну краљицу, три дворске даме, девет царских конкубина, 27 наследних жена и 81 царску жену, укупно 121 жену како би се спречило да истовремено постоје две царице.
Током векова, ова правила су се мењала онолико често колико се мења кошуља са сваком династијом. У династији Хан, систем је постао много детаљнији, стварајући подчинове са поетским именима , али веома строгим функцијама, као што су Дама блиставог држања или Дама драгоценог лица. Понекад је број жена достигао запањујуће нивое, прелазећи 20.000 током владавина царева Хуанг и Линг, што је палату трансформисало у самоуправни град жена и евнуха.
Касније, током династије Танг, систем је постао још софистициранији са ранговима као што су Часни, Пристојни, Врлински и Достојни супруги. Сваки је имао одређено место у протоколу , а приступ цару је у потпуности зависио од овог ранга. Чак и у династији Ћинг, под утицајем Манџура, сличне структуре су остале, са царицом на врху, праћеном царском Часном супругом, и разним категоријама пратиља и конкубина у нижим ранговима.
Друштвена стварност: Изван палате
Није све било свила и песме у палати; ван њених зидина, животи конкубина били су далеко суровији. За богатог човека или званичника, имати конкубине био је начин да покаже своју економску моћ и обезбеди наследнике ако његова главна жена не би могла да роди синове. За сиромашне породице, давање ћерке као конкубине често је био једини начин да се избегне глад и да се младој жени пружи шанса за удобан живот, чак и ако је то значило жртвовање њене слободе.
Важно је напоменути да је постојала огромна разлика између жене и конкубине. Жена је била господарица куће, док је конкубина правно сматрана обликом ропства . Њена деца нису имала иста права наследства као законита жена, а сама конкубина је морала да се подвргне строгој дисциплини, избегавајући по сваку цену показивање љубоморе, јер је то био разлог за казну или чак развод од мужа.
Јарам Трију Послушности и закон
Животи жена били су регулисани концептом санконга , или три послушности: жена је требало да слуша свог оца у младости, мужа током брака и сина у удовиштву. Овај систем је био заснован на филозофији јина и јанга, где је мушки пол (јанг) представљао светлост и снагу, док је женски пол (јин) представљао таму и покорност . Ова стигма је била толико јака да су многи рођење као жена сматрали несрећом или казном из прошлих живота.
У правном смислу, мушкарци су имали сву моћ. Могли су да се разведу од својих жена из разлога који нам данас делују смешно, као што су превише причања или љубомора , док жене нису имале то право осим ако њихови мужеви нису озбиљно малтретирали њихове породице. Штавише, чедност и марљивост биле су највише врлине; удовица која је остала чедна могла је чак бити почаствована споменицима, док је конкубина која је починила озбиљан прекршај могла бити погубљена или поробљена од стране главне жене.
Жене које су разбиле калуп
Упркос овој суморној перспективи, постојале су невероватно јаке жене које су успеле да се пробију кроз систем. Бан Жао, на пример, постала је једна од најутицајнијих интелектуалкиња у историји, пишући приручнике за жене и залажући се за образовање жена, иако увек у оквиру покорности. Али најекстремнији случај био је случај Ву Зетијан, која се од конкубине уздигла до једине званичне царице Кине, владајући гвозденом песницом и ширећи бирократију царства.
- Завој за стопало: Окрутна пракса где су девојчицама стопала била компресована како би била мала и привлачна, симболизујући потпуно власништво мушкараца над женама.
- Договорени бракови: Бракови које су родитељи склапали на основу астрологије и новца, где многе невесте нису ни познавале свог мужа до прве брачне ноћи.
- Евнуси: Кастрирани мушкарци су имали задатак да чувају харем како би се осигурало да деца заиста припадају цару.
Конкубинат је нестао доласком Народне Републике Кине, јер су комунистички идеали ове праксе сматрали симболом претеривања и монархијске декаденције. Иако царски чинови и закони о покорности више не постоје, одјеци ових односа остају у модерним и маргинализованим личностима, али је ера великих харема и хијерархија лепоте закопана у историји. Читава ова сложена друштвена структура одражава еру у којој је вредност жене била везана за њену способност да служи, репродукује се и ћути, иако су неки бриљантни умови успели да оставе неизбрисив траг у кинеској култури.